Mit der Anthroposophie hat der Philosoph und Naturwissenschafter Rudolf Steiner (1861 – 1925) Anfang des 20. Jahrhunderts einen Erkenntnisweg entwickelt, der die Lebensfragen in grosse kosmische Zusammenhänge stellt. Der Mensch wird als körperliches, seelisches und geistiges Wesen aufgefasst, das durch wiederholte Erdenleben eine umfassende individuelle Entwicklung vollzieht.

So wie die Naturwissenschaft die materielle Sinneswelt durchdringt, so erforscht Steiners Anthroposophie als Geisteswissenschaft die nichtsinnlichen Wirklichkeiten – die Welten der Seele und des Geistes. Anthroposophie ist keine Glaubenslehre, sondern benutzt die gleichen Erkenntnisprinzipien wie die Naturwissenschaft: Beobachtung und Denken. Die Fähigkeit, nichtsinnliche Vorgänge wahrzunehmen, ist in jedem Menschen angelegt und kann auf einem individuellen Schulungsweg entwickelt werden. Rudolf Steiner hat seine geisteswissenschaftlichen Erkenntnisse in zahlreichen Schriften und Vorträgen dargestellt. Als Zentrum der Anthroposophie hat er die "Freie Hochschule für Geisteswissenschaft" gegründet, die – wie auch die "Allgemeine Anthroposophische Gesellschaft" – ihren Sitz am Goetheanum in Dornach bei Basel hat.

Rudolf Steiner verstand Anthroposophie nicht nur als Wissenschaft, sondern ebenso als Kunst und als Lebenspraxis. So gab er vielfältige Impulse für die verschiedensten Kunstrichtungen – Architektur, Malerei, Theater – und schuf mit der Eurythmie eine neue Bewegungskunst.

Die Anthroposophie hat sich zu einer weltweiten Bewegung entwickelt. Es gibt heute kaum ein Lebensgebiet, auf dem sie nicht etwas anzubieten hat. Zu den bekanntesten Anwendungen anthroposophischer Erkenntnisse gehören Erziehung, Medizin, Heilpädagogik und Landwirtschaft.